Ilmuwan perkirakan reptil akan meraksasa akibat pemanasan global, Suhu
Bumi diprediksi terus meningkat. Jika suhu Bumi terus meningkat dengan
kecepatan alami dan dengan habitat yang terjaga, reptil yang mendiami
Bumi saat ini bisa berkembang menjadi raksasa. Alias, masa Jurrasic bisa
terulang lagi. Kadal kecil bisa berevolusi menjadi seukuran komodo.
Patricia
Holroyd, palentolog Museum of Paleontology, UC Berkeley, mengungkapkan
hal tersebut berdasarkan apa yang dilihatnya pada kadal raksasa yang
ditemukan oleh ilmuwan University of Iowa dan Duke University di Myanmar
pada tahun 1970-an dan dideskripsikan sebagai spesies baru oleh ilmuwan
University of Nebraska-Lincoln tahun ini.
Kadal raksasa tersebut adalah Barbaturex morrisoni. Nama kadal itu diambil dari nama anggota band The Dorrs, Jim Morrison. Kadal itu memiliki skin flap yang menjadi petunjuk bahwa makhluk tersebut merupakan herbivora. Ukuran panjang spesies tersebut mencapai 6 meter dengan berat 68 pound.
Barbaturex morrisoni hidup sekitar 40 juta tahun lalu. Menurut ilmuwan, temperatur saat itu jauh lebih panas dari temperatur Bumi saat ini. Faktor temperatur inilah yang membuat Holroyd berpikir bahwa di masa depan reptil bisa tumbuh besar lagi.
Menurut Holroyd, seperti diberitakan Daily Mail, Kamis (11/7/2013), temuan Barbaturex morrisoni memberi petunjuk bahwa meningkatnya temperatur bisa membuat hewan berdarah dingin, seperti kadal, dapat tumbuh menjadi raksasa dengan diet tumbuhan.
"Yang menarik adalah ini merupakan contoh gigantisme pada kadal herbivora, yang menunjukkan bahwa jika Anda reptil dan vegetarian, anda perlu memiliki lingkungan hangat," ungkap Holroyd.
"Kami berpikir bahwa iklim hangat pada saat itu memungkinkan terjadinya evolusi hewan berukuran besar dan kemampuan kadal pemakan tumbuhan untuk mengalahkan mamalia," tambah Jason Head, paleontolog vertebrata dari University of Nebraska-Lincoln.
Suhu Bumi memang diprediksi terus meningkat. Saat ini banyak ilmuwan yang memprediksi bahwa akan ada banyak spesies yang punah bila temperatur meningkat.
Akankah beberapa reptil nantinya justru diuntungkan oleh kenaikan suhu, berkembang besar, serta mendominasi seperti apa yang dikatakan Holroyd? Kita masih perlu menunggu. Namun sepertinya, kenaikan suhu harus dicegah karena akan merugikan lebih banyak makhluk hidup. Jadi, kalau pencegahan berhasil, terulangnya zaman Jurrasic takkan terjadi.